La Commissione composta dai Proff.: Jacopo Meldolesi (Presidente), Flaminio Cattabeni e Roberto Spreafico, dopo avere analizzato i documenti inviati da 35 giovani neuroscienziati ha scelto come vincitore 1998 il Dr. Alessandro Cellerino.

• Alessandro Cellerino, nato a Salerno 28.3.69, ammesso alla Scuola Normale di Pisa nell'87, si è laureato in Biologia col massimo dei voti e la lode nel '91 e perfezionato (Dottorato) in Neurobiologia presso la Scuola Normale.

Ancora studente ha iniziato il lavoro di ricerca a Pisa presso il laboratorio di Lamberto Maffei per passare poi nel 1994 al laboratorio di Yves Alain Barde presso l'Istituto di Psichiatria di Martinsried (Monaco di Baviera) da cui è passato al Max-Planck di Tuebingen (laboratorio di Mathias Baehr), collaborando con il Dipartimento di Oftalmologia dell'Università (laboratorio di Konrad Kohler).
Nel gennaio 1998 è tornato all'Istituto di Neurofisiologia del CNR di Pisa quale ricercatore a contratto (art.23).
• Ha vinto fellowships europee e tedesche, ha partecipato quale invited speaker a Congressi internazionali, incluso il Neuroscience Meeting del 1996 dove ha presieduto una slide session.
• Il lavoro di Cellerino è focalizzato sulla plasticità neuronale e sul ruolo delle neurotrofine, studiate prima nella corteccia visiva e poi nella retina. In questi studi egli ha dimostrato che il BDNF non svolge soltanto un'azione neuroprotettiva contro l'apoptosi, ma in alcuni neuroni (cellule gangliari retiniche) provvede al mantenimento del trofismo durante lo sviluppo. Negli ultimi anni ha studiato la sinaptogenesi e la comparsa del fenotipo neuronale nella retina, usando anche topi knock-out. In questi studi egli ha dimostrato nuovi aspetti dell'azione del BDNF sia su cellule della retina che su cellule del tetto ottico. Recentemente ha iniziato studi di Ca2+ imaging nei neuroni retinici.
• Autore di 12 articoli sperimentali, in 6 dei quali ha firmato per primo, pubblicati su giornali di prestigio quali J. Neurosci. e PNAS. In due reviews, una con Barde e l'altra con Maffei (Progress in Neurobiol.), ha fatto il punto sugli sviluppi delle conoscenze sull'azione delle neurotrofine sullo sviluppo e plasticità neuronale della retina e della corteccia visiva.